فراز و نشيبهاي هوندا
در مسير برند شدن ماجراي اين برند با اتومبيلهايي آغاز ميشود که سالها پيش در شرقيترين نقطه آسيا توليد شدند و امروز در فهرست مشهورترين ماشينهاي دنيا قرار دارند. زماني که هوندا در سال ۱۹۴۸، تنها با سرمايه ۳۲۰۰ دلارياش اولين موتورسيکلت هوندا را ساخت، حتي در خواب هم نميديد که روزي اتومبيلهايش در بازار جهاني بيرقيب بمانند. او شيفته توليد موتور و دوچرخه بود و روياي ساختن وسيله نقليه ارزان و ساده را در سر ميپروراند. حتي زماني که کارخانه موتورسازياش در ژاپن ۱۵۰ کارگر داشت و توانسته بود ۲ هزار موتورسيکلت بسازد، باز هم جايي براي فروش توليداتش در آمريکا و اروپا متصور نبود. با آنکه حدود ۷۰ سال از کارآفريني سوئيشيرو هوندا ميگذرد، هنوز کارخانهاش با توليدات فراوان مشغول به کار است. هرچند ديگر خودش نيست تا پيشرفت هر لحظه برندش را به چشم ببيند، کارخانه هوندا بزرگترين صنايع خودروي ژاپن را در تمام اين سالها از آن خود کرده است. سوئيشيرو هوندا در ۱۵سالگي از مدرسه اخراج شد و در حالي که تنها روياي پدر آهنگرش ادامه تحصيل او بود، مجبور شد راه ديگري در پيش بگيرد. او در خاطراتش درباره اخراجش مينويسد: «قبول دارم که اهل درس و مدرسه نبودم، اما حال کسي را داشتم که از گرسنگي دارد ميميرد و به جاي وعدهاي غذا، از او انتظار دارند که اصول تغذيه صحيح را ياد بگيرد.» بعد از اخراج، هونداي نوجوان خانه را به مقصد توکيو ترک کرد و اولين شغل او، پرستاري از فرزند يک خانواده ثروتمند بود. در همان خانه بود که با پرسه زدن در پارکينگ و آشنايي با کلکسيون اتومبيلها، به آنها علاقهمند شد و همين علاقه، شغل ديگري در مکانيکي برايش دستوپا کرد. هوندا در ۲۰سالگي اولين موتور ساختگياش را که حاصل بازسازي موتور يک ماشين مسابقه بود، به راه انداخت. اما نهتنها اين موتور که پنج توليد بعدي او، همگي ناقص از کار درآمدند و او شانس زيادي آورد که هنگام راندن آنها جان سالم بهدر برد. هوندا در سال ۱۹۴۷، اولين محصول «موسسه تحقيقات فني و موتوري هوندا» را با نام دوچرخه موتوري نوع A روانه بازار کرد و يک سال بعد شرکت هوندا موتورز به شکل رسمي تاسيس شد. موتورهاي نوع A بهسرعت در ژاپن مورد استقبال قرار گرفتند و بعد از آن، توليد موتورسيکلت ۱۲۵ سي.سي هوندا راه اين شرکت به بازارهاي جهاني را هموار کرد.
هوندا موتورز در سال ۱۹۵۹ در حالي که تنها ۶ کارمند صنعتي داشت، در لسآنجلس شروع به کار کرد. سوئيشيرو هوندا به همراه دو نفر از مديران ژاپنياش به آمريکا رفت. آنها با سرمايهاي محدود کار خود را آغاز کردند و براي اينکه هزينه زندگي را پايين بياورند، در اتاق نگهباني کارگاهشان اقامت ميکردند. «خودم را براي رويارويي با هر ناملايمتي آماده کرده بودم، چراکه فروش در بازار آمريکا ميتوانست مهمترين اتفاق شرکت ما باشد.» در دهه ۱۹۶۰، بعد از سختيهاي فراوان، اين شرکت ژاپني توانست فروشنده شمارهيک موتورسيکلت در آمريکا شود. با آنکه ساخت موتورهاي سي.وي.سي.سي شرکت هوندا را چندين گام به جلو راند و استقبال از اين موتورها بينظير بود، اما بعد از اين موفقيت چشمگير، ايده تازهاي به ذهن هوندا هجوم آورد و آن ساخت اتومبيلي پرسرعت بود که گوي سبقت را از نيسان و تويوتا بربايد. سوئيشيرو در سال ۱۹۶۳ اولين خودروي طراحيشدهاش را، که اتومبيلي ورزشي به نام S500 بود، براي اولينبار روانه مسابقات اتومبيلراني کرد و پيروزي در مسابقات فرمول يک را از آن خود کرد. اين پيروزي راه ساخت خودروهاي هوندا را هموار کرد و اولين اتومبيل هوندا با نام آکورد در بازار آمريکا عرضه شد. سوئيشيرو هوندا در سال ۱۹۹۱ بر اثر بيماري کبد درگذشت، اما توانست سومين جايگاه صنعت خودروسازي ژاپن را از آن خود کند. خلاقيت او در ساخت موتورسيکلت و خودروهاي کممصرف، گامي بزرگ در صنعت اتومبيلسازي جهان است و باآنکه بيش از بيست سال از مرگش ميگذرد، خالق برندي است که هنوز بااقتدار به حياتش ادامه ميدهد.